Alceste war 1954 die erste von zwei Gluck-Opern, an denen Callas an der Scala mitwirkte, drei Jahre später folgte eine Produktion der italienischen Fassung von Iphigénie en Tauride. In der Saison 1953/54 wurde Callas zur "Königin der Scala", sie sang auch die Medea, Elisabetta (Don Carlo) und Giulia (La vestale) am Mailänder Opernhaus. Die Partie der antiken griechischen Königin Alceste, die sich für ihren Ehemann opfern will, sang sie unter der Leitung von Carlo Maria Giulini, der die Sängerin wie folgt beschrieb: "Sie war eine Inkarnation der Oper – absolute Harmonie von Wort, Musik und Darstellung ... In all meinen Jahren in der Oper habe ich nie eine Künstlerin wie die Callas erlebt. Der Nimbus der Legende, der sie umgibt, war kein Hirngespinst: Sie hatte wirklich etwas ganz Besonderes."